太平洋海戦史

ウェーク島攻略戦１９４１．１２．１１


　典型的な戦力の小出しが災いした作戦で、実は陸軍もフィリピンのコレヒドール要塞で同じ轍を踏んで被害を大きくしたのだが・・・本題に戻ると、第６水雷戦隊司令官梶岡少将は１２月８日、海軍陸戦隊２個中隊（５００名）を輸送する特設巡洋艦「金龍丸」「金剛丸」および哨戒艇２隻、また護衛として軽巡「夕張」、駆逐艦６隻をもって出撃した。
　一方、クェーク守備隊長のカニンガム中佐は、Ｆ４Ｆ戦闘機１２機の増強があったものの爆撃で８機破壊され、さらには艦砲射撃によって燃料タンクが破壊されるも、生き残った５インチ砲台をよくつかい、反撃に移った。また残りのＦ４Ｆ戦闘機もありあわせの爆弾を搭載し、攻略部隊に襲いかかり、荒天による上陸困難と相まってよく防いだ。
　ウェーク島攻略に失敗した井上中将は、真珠湾から帰投途中にあった空母部隊の派遣を要請、山口多聞少将の第２航空戦隊「飛龍」「蒼龍」の派遣を決定し１２月２１日攻撃は再開された。延べ１００機以上の艦載機による爆撃、さらに３個中隊に増派された陸戦隊の上陸、激戦の末日本軍に５００名以上の死傷者をだして２３日にようやく占領した。
　上陸用舟艇である「大発」あるいは上陸強襲艦的要素のある輸送船とか、先進的な上陸用艦艇があったにもかかわらず、戦術的にあまりにも不手際が多かったこの攻略戦は、その後もこの教訓が生かされることなく悔やまれる。