太平洋海戦史

クラ湾夜戦１９４３．７．５

　６月３０日早朝、ソロモン諸島ニュージョージア島ムンダ飛行場の対岸レンドバ島に米軍が上陸した。草鹿任一第１１航空艦隊司令長官はただちに航空攻撃をもって反撃するも阻止することはできなかった。７月３日今度はニュージョージア島のムンダ東方海岸に上陸した。
　秋山輝男少将は、コロンバカラ島及びニュージョージア島に対する陸軍増援部隊輸送のために、麾下の艦隊を支援隊、第１次輸送隊、第２次輸送隊の３個部隊に編成し出撃させた。
　７月５日午後１１時５分コロンバカラ島とニュージョージア島の間にあるクラ湾を航行中「新月」のレーダーは米艦隊を探知、ウォーデン・エインスワース少将率いる第１８任務部隊も午後１１時３６分軽巡「ヘレナ」のレーダーで日本艦隊を捕捉した。
　戦闘は、米艦隊のレーダー射撃で「新月」に集中し、艦橋を直撃、秋山少将以下第３水雷戦隊の幕僚全員が戦死した。「新月」被弾直後、「涼風」と「谷風」は砲雷撃を開始、「ヘレナ」に魚雷が命中し、沈没した。その後米艦隊は、反転再攻撃しようとしたが見失い戦闘は終了した。
　結果は、レーダー射撃は正確であったものの最も近い目標しか選定できなかったため米艦隊が有利であったが「新月」１隻しか沈められず、逆に日本艦隊は目視距離に入れば十分互角の戦いができることを証明した。